Azevinho [Ilex aquifolium]

Apresentamos mais uma árvore nativa que temos plantado esta época.

Características
Porte: árvore ou arbusto de folha perene, com copa cónica e estreita, de crescimento muito lento.
Altura: até 10 m [por vezes até 25 m].
Longevidade: cerca de 300 anos.
Tronco e ramos: tronco de casca lisa e cinzenta, tornando-se verrugosa com a idade; raminhos jovens verde brilhantes, de pêlos macios e finos, mudando depois para ramos sem pêlos e brilhantes.
Folhas: entre 5 a 12 cm, mais compridas que largas, de forma ovalada e bordo ondulado e espinhoso; sem pêlos e de cor verde-lustrosa na face superior, e verde-mate por baixo.
Flores: brancas e fragrantes, de pequena dimensão [8 mm de diâmetro], com floração entre abril e junho.
Frutos: com 0,7-1 cm, carnudos, globosos e vermelhos, com amadurecimento no fim do verão e que persiste no inverno.

Distribuição
Trata-se de uma espécie nativa do sul e oeste da Europa e do oeste da Ásia.
Em Portugal encontra-se especialmente nas zonas do norte e do centro, bem como na zona de Lisboa e na serra de Monchique.

CuriosidadesÉ uma espécie cujo habitat natural são os carvalhais e as margens de cursos de água, e que atrai muitos animais e pássaros como fonte de alimento durante o inverno.
A sua madeira é muito dura e densa [não flutua na água], e é utilizada em trabalhos de marcenaria. As folhas e os frutos são tóxicos, podendo provocar vómitos e diarreia se consumidos em doses elevadas.
Com os ramos cobertos de frutos vermelhos, em contraste com a folhagem persistente verde-escura, torna-se uma planta muito procurada como ornamento natalício.
Trata-se de uma espécie protegida por lei desde 1989.